Das Starterfeld des 4. ODLO City-Biathlons im saarländischen Püttlingen ist komplett: Bei diesem unverwechselbaren Innenstadt-Biathlon geht am Sonntag, den 31. August, wieder die geballte Weltelite an den Start.

Sleptsova sagt Start verletzungsbedingt ab
"Svetlana Sleptsova musste ihren Start leider verletzungsbedingt absagen", erklärten die Veranstalter. Als Ersatz wird die Norwegerin Solveig Rogstadt beim 4. Odlo City-Biathlon 2008 an den Start gehen. Bereits seit längerem stehen in der Damenkonkurrenz Deutschlands Biathlon-Star Kati Wilhelm, Weltmeisterin Sandrine Bailly aus Frankreich und die italienische Scharfschützin Michela Ponza als Starterinnen fest. Nun konnten die Veranstalter erstmals die Finnin Kaisa Mäkäräinen für das Skiroller-Rennen gewinnen. Die Skandinavierin schaffte in der abgelaufenen Weltcup-Saison ihren ersten Podestplatz und belegte in der Gesamtwertung Platz 13. Nur einen Rang dahinter positionierte sich Solveig Rogstad. Bei ihrem Püttlingen-Debüt ist mit der Norwegerin zu rechnen: Rogstad konnte in diesem Jahr nicht nur ihren ersten Weltcup-Sieg feiern – die Medizinstudentin ist auch norwegische Meisterin auf Skirollern. Wie im Vorjahr geht mit Ekaterina Iourieva erneut die beste russische Dame auf den 1,6 Kilometer-Rundkurs. Die Gesamtweltcup-Sechste gewann bei der WM mit Gold, Silber und Bronze einen kompletten Medaillensatz. Weiter wurden mit Kathrin Hitzer und Sabrina Buchholz zwei deutsche Top-Athleten verpflichtet. Die 21-jährige Hitzer holte sich in der vergangenen Saison ihre ersten beiden Weltcup-Siege und gehört seit zwei Jahren zum festen Kreis des deutschen Nationalteams. Sabrina Buchholz war bereits zweimal in Püttlingen am Start und die Mixed-Staffel-Weltmeisterin von Östersund siegte 2006 beim Regen-Rennen.


Tummelplatz illustrer Gäste
Im ODLO-Park - dem extra für diesen Wettkampf umbenannten Kardinal-Maurer-Platz - trifft sich also Ende August wieder die Biathlon-Prominenz schlechthin: So sind auch der Damen-Bundestrainer Uwe Müssiggang und der Herren-Bundestrainer Frank Ullrich traditionell beim ODLO City-Biathlon vor Ort und überwachen mit Argusaugen die Leistungen ihrer Schützlinge. Weiter wird im Rahmen der eineinhalb Stunden Live-Berichterstattung des ZDF wieder die Biathlon-Ikone Sven Fischer als Experte den Wettstreit kommentieren. Auch das norwegische Fernsehen NRK und die russische TV-Anstalt "Planeta Sport" berichten in aller Ausführlichkeit aus Püttlingen. Zudem geht der Saarländische Rundfunk ab 18.45 Uhr an Ort und Stelle auf Sendung: Die Sport-Arena kommt an diesem Abend live aus dem ODLO-Park.

Alles wie gehabt: Der Modus
Der von den Biathlon-Cracks zu bewältigende 1,6 Kilometer-Rundkurs führt wie immer mitten durch die Innenstadt. Gelaufen wird mit Skirollern, geschossen mit original Kleinkalibergewehren und zusätzlichen Schwung geben Spezialstöcke. Weltweit einzigartig: Der 50-Meter Schießstand in der Polytan-Arena befindet sich zentral auf dem Püttlinger Burgplatz. Und damit keinem etwas entgeht, lässt sich das Geschehen auf den zwei riesigen Video-Leinwänden im ODLO-Park und auf dem Püttlinger Marktplatz kostenlos verfolgen. Die Wettkämpfe werden sowohl bei den Damen als auch bei den Herren durch ein Qualifikationsrennen mit drei Laufrunden und drei Schießeinlagen eröffnet. Im Finale müssen die Damen sechs Laufrunden mit fünf Schießeinlagen und die Herren sieben Laufrunden mit sechs Schießeinlagen absolvieren. Den Athleten stehen drei Nachladepatronen je Schießeinlage zur Verfügung. Sofern trotz der acht zur Verfügung stehenden Patronen eine oder mehrere Scheiben verfehlt werden, so muss der Athlet je verfehlte Zielscheibe eine Strafzeit von zehn Sekunden in der so genannten "Penalty-Box" verbringen. Der ODLO City-Biathlon endet mit einer glanzvollen Siegerehrung auf der großen Bühne neben dem Schießstand.

Starterliste:
Männer
Ole Einar Bjoerndalen (NOR)
Dmitri Iarochenko (RUS)
Emil Hegle Svendsen (NOR)
Michael Greis (GER)
Andreas Birnbacher (GER)
Daniel Graf (GER)
Alexander Wolf (GER)
Vincent Defrasne (FRA)

Damen
Sandrine Bailly (FRA)
Kati Wilhelm (GER)
Ekaterina Iourieva (RUS)
Solveig Rogstad (NOR)
Michela Ponza (ITA)
Kathrin Hitzer (GER)
Kaisa Mäkäräinen (FIN)
Sabrina Buchholz (GER)