Es ist jedes Jahr das Gleiche: Im Nationalpark Rila tummeln sich in den Sommermonaten unzählige Sportler aus aller Welt. Die idealen Trainingsbedingungen nutzen auch viele Biathleten.

Biathlon-Nationalmannschaften auf dem Belmeken
Die Weltmeisterschaft im südkoreanischen Pyeong Chang ist ohne Frage der Höhepunkt der kommenden Biathlon-Saison. Die Vorbereitungen für das Highlight im Februar 2009 laufen in allen Biathlon-Ländern auf Hochtouren. So bestreiten unter anderem die Damen-Nationalmannschaften aus Russland und Rumänien sowie die tschechischen Herren derzeit ein Höhentrainingslager auf dem Belmeken. Die Sprint- und Verfolgungswettbewerbe im Rahmen des traditionellen Techem Cups Ende August werden von den Skijägern oft als willkommene Leistungsüberprüfung genutzt.


EM im Sommerbiathlon in Bansko
Zunächst steht jedoch ein anderes Wettkampf-Wochenende auf dem Programm. In Bansko, etwa 60 Kilometer vom Belmeken entfernt, werden dieser Tage die Europameisterschaften im Sommerbiathlon ausgetragen. Die Stadt, die vom alpinen Tourismus geprägt ist, liegt im Piringebirge und war im Februar 2007 bereits Gastgeber der Europameisterschaft im "Winter"-Biathlon. Heute werden die besten Sommerathleten im Sprint, am Samstag im Massenstart und am Sonntag abschließend in der Staffel ermittelt. Am Start sind neben den Favoriten aus Russland und Estland auch einige Sportler aus Thüringen. Die Trainingsgruppe von Karl-Heinz Wolf wird nach den Rennen wieder zurück auf den Belmeken fahren, um auch beim Techem Cup anzutreten.

Sportkomplex auf 2.000 Metern ü. NN
Der Nationalpark Rila befindet sich etwa 140 Kilometer südöstlich der bulgarischen Hauptstadt Sofia. Eine internationale Sportlerschaft findet hier optimale Trainingsbedingungen. Der Komplex am Fuße des 2.627 Meter hohen Belmeken liegt 2.000 Meter über NN und legt somit den Grundstein für ein optimales Höhentraining. Neben den Skiroller- und Crossstrecken, Schießständen und dem Sportplatz mit Aschenbahn gibt es auch viele Indooranlagen. Unter anderem trainieren dort jährlich Biathleten, Langläufer, Volleyballer, Boxer, Ruderer, Schwimmer, Basketballer, Kanuten und Ringer. Ferner haben die Athleten die Möglichkeit, sich in der Sauna oder im Physiotherapie-Zentrum zu regenerieren.

Höhentrainingszentrum in Zusammenarbeit mit ehemaliger DDR errichtet
Das Höhentrainingszentrum Belmeken in Bulgarien ist in den Jahren 1965-1967 errichtet worden - in Zusammenarbeit mit der ehemaligen DDR. In Vorbereitung auf die Olympischen Sommerspiele in Mexiko 1968 haben der Deutsche Turn- und Sportbund und der bulgarische Sportbund dieses Trainingszentrum aufgebaut. Die Leistungssportler konnten sich somit den veränderten geographischen und klimatischen Bedingungen bestens anpassen. Die Sportfreundschaft und die enge wirtschaftliche Kooperation zwischen der DDR und Bulgarien wurden durch den gemeinsam errichteten Sportkomplex stark intensiviert.